『 WILLFUL番外編 ― シーパラダイス ― 』
シーパラダイス 2 −ＷＩＬＬＦＵＬ ≪番外編≫−
『レッディース・エーンド・ジュェントルメェエエン！！ いよいよ決勝だ！！』
アシュレイのノリに乗った声に、浜辺は今までに無いくらいヒートアップする。
歓声、野次、罵声――
様々な人々の声が、あたりに響き渡る。
『それじゃあ決勝戦！！ まずはルージュとティミラだぁ！！！』
――おぉおおおぉぉおおっ！！
―ルージュさーん！ 優勝してねー！！
―ティミラさん！！ 応援してますっ！！！
にこやかに歓声に手を振るルージュに、滑らかな黒髪を払うティミラ。
それぞれのリアクションに、それぞれのファン（？）も一気に盛り上がる。
『続いて！！ ブルーと娘…シラン！！』
――わぁああぁぁああっ！！！
―姫さまー！！ がんばってくださいね！！
―ブルーさん！！ 負けないでー！！！
こちらも負けない歓声を背に受け、クールに流すブルーに、笑顔のシラン。
こちらの応援団も、二人が一歩一歩進むたびにヒートアップして行く。
『それじゃあ両チーム、ネット前に』
アシュレイの声に合わせて、四人が対峙する。
高まる緊張に、一気に火花が散る。
「いよいよ決勝だねぇ。僕に勝てると思ってるの？」
「フン…さっきのサーブが狙いだって事ぐらいわかってる。俺には通じない」
「あ、そ。言うだけなら誰だって言えるから、別にいいんじゃない？」
「吠え面してるのは何処の誰だか。弱気な犬ほど、威嚇が激しいと言うが…？」
「あぁ、そうそう、そう言うね。威勢だけで、シッポが丸まってるって？」
「そうだ。今まさに、俺の目の前にいるがな」
「……あれぇ、目ぇ悪いんじゃない？ 鏡良く見てきたら？ シッポが丸いけど？」
「その言葉、そっくりそのまま返してやる。フヌケ阿呆弟が……」
「石頭兄さん。少しその脳みそやわらかくしてあげるよ……」
――火花は相変わらずブルーとルージュ、限定のようである。
「ティミラ強いよね。負けないようにがんばらなきゃ！！」
「こっちだって。シラン、サーブ拾うのが早いからなぁ…考えて打たなきゃな」
「あたしだって考えないと。ティミラのサーブ、痛そうだもん……」
「あははっ！ 安心しなよ。怪我しないようにちゃんとするよ」
「ほんと！？ 嬉しいなぁ！ じゃあ楽しくやろうね！！」
――こっちはこっちで、またのん気である。
『よし、それじゃあ位置につけ。始めるぞー！ サーブは、ルージュの方からだ』
「おっし、いっくよー！！」
ものすごい爽やか笑顔を浮かべ、周りの歓声に手を振って、ルージュはボールを持った。
「…くらえ」
小さく言葉を呟くと同時に、一気にドライブサーブを敵コートに叩き込む。
――ザシュッ！
さっきよりも早いサーブが前衛のブルーの横を抜け、砂浜を軽く掘り返す。
後ろに居たシランも、驚いた顔をしている。
「どうしたの？ 結局口だけぇ？」
ニコリと笑顔になるルージュに、ブルーは歯軋りをした。
「あんのやろぉ……」
「ごめんね、ブルー…」
悔しそうに顔をゆがめていると、後ろから声がかかった。
顔だけ振り返れば、そこには暗い表情をしたシランの姿。
「あ…別にお前が悪いわけじゃ……」
「うぅん、思ったより早くて動けなかった。でも、もうだいじょうぶ」
――次、絶対取れるから、後ろ気にしないで。
そう耳打ちして、シランは軽くウィンクを見せた。
「次、いくよー」
――もう一回決めてやる。２点離せば、動揺くらいするだろうし…
そう考えて、さっきと同じように、だがコースを変えて手を振り上げて――
ルージュは確信の笑みを持って、手を振り下ろした。
ボールが跳ねる感触が伝わる。
さっきと同じで、イイ感じである。
イケる。
だが、そう思った次の瞬間、ボールに触れる細い腕が見えた。
「取ったぁーー！！！」
ボールの跳ねる音と、シランの嬉しそうな声。
「ブルー！！」
「まかせろ」
上がったボール目掛けて、ブルーが助走を開始する。
「や…やばっ！」
余裕ぶっこいて、コート端に居たのがまずかった。
勢いのあるアタックは、自分の腕をすり抜けて――
――バシィッ。
砂に当たる音が耳に届いた。
『ブルー、１点！ １対１だぞぉ』
――おおぉぉおおおっ！！
悔しそうな声に、歓声の声。
それぞれが交じり合い、砂浜に広がる。
「お前何してんだ…？」
「ご…ごめん。ちょっと余裕こいちゃった…」
あははと笑うルージュに、少し不満気にため息を吐いてティミラは続けた。
「あのな。ブルーを馬鹿にしてる暇あったら、集中しろ。負けるぞ？」
「まっ……負け……」
ちょっと脅しのつもりで吐いた一言。
だがそれに、ルージュの表情が一変する。
「…………ふふっ…そうだね。死ぬ気でやらないと……」
「………………………………ルージュ……？」
不敵に笑い出したその姿を横目に、ティミラはとりあえず前を向くことにした。
次のサーブは向こうである。
さっきの相手のように、油断してたら意味が無い。
「サーブ、シランだぞ。気合入れろよ？」
「だ〜いじょ〜ぶ。まっかせて…！」
「はぁ…サーブってやっぱり緊張するなぁ」
ビーチボールを手に、コートの端を見つめながらシランは小さくため息を吐いた。
「息を吐け。肩の力抜いて、適当にやれ」
シランの頭に手を置いて、ブルーは短くそう告げた。
「適当…？ いいの？」
「緊張して打てない、というよりは楽に行けるだろう？」
ブルーの顔とボールを交互に見つめ、シランは大きく頷いた。
「分かった。だいじょうぶ、なんとかなる…！！」
そう自分に言い聞かせ、シランはコート端に向かって歩き出した。
「ティミラー！！ お願い、入れてっ！！！」
「まっかせとけって！！ いくぞーっ…殺人アターックっ！！！」
――ザンっ！
太陽の光を反射して、眩しく光るビーチボールが一直線にシランの足元を抉る。
――ピィーーーッ！！
『１５対１５！！ また同点！！』
――おぉぉおおおっ！！
アシュレイの言った言葉とこの現状に、砂浜に大きな動揺が走った。
それというのも、このビーチバレー。
アシュレイが、時間の考慮をして１０点で終らせていたのだ。
だがこの決勝戦の二組。
相手が１点とれば、自分も１点、というのを繰り返して、５回目の同点なのだ。
点を取るのが早いので、時間経過はそんなにしていないのだが、いい加減二組にも疲労が見え始めていた。
「ねぇ…ブルー……まだ頑張るの……？」
「っち…ゴキブリ並にしぶとい奴だ……」
「おい、ルージュ……いつまでする気だよ……」
「いつってブルー倒すまで…！！」
未だに打倒兄弟をがんばる双子に、いい加減シランとティミラが疲れてきていた。
「あのー、ちょっと時間貰っていい？」
シランは手を上げて、ティミラを連れてコート外に歩いていく。
（ティミラ…いい加減止めにしない？）
ひっそり耳打ちされる言葉に、ティミラは嬉々として答えた。
（お、良い提案してくれるじゃん？ オレも疲れてんだよなぁ…）
（でしょ？ ブルーとか周りの盛り上がりに付き合ってたら倒れちゃうよ）
（同感。で？ 何か良い案あんのか？）
（うん、あのね……）
――ごしょごしょごしょごしょ……
（どう？）
（良いけど……だいじょうぶか？ 賭けじゃないか？ けっこう…）
（ま、博打ぐらいの気で行かないと…あんま深くも考えていらんないし…）
（だよなぁ…さっさと終らせたいもんな）
（でしょ？ だから、後で宥めるのお願いね。こっちもちゃんと手配するから…）
（おっけ。まかせな）
コートに戻ってきた二人は、アシュレイの前まで進み声をかけた。
「ねぇ、親父…あたし達、提案があるんだけど……」
『なんだぁ？』
「次の１点で、決着にしてくれないか？ オレ達、もう疲れてんだよ……」
『次の……ねぇ…』
二人の頼みに、少々首をかしげていたアシュレイだが。
『わかった！！ もう長いしいい加減に終らすか。ってわけで、次の１点で決まりにするからなー！？』
アシュレイの決定に、一気に双子の火花がスターマイン並に大きくなる。
『絶対勝つ！！』
『んじゃ、サーブはルージュな』
ぽいっと放られたボールを受け取り、ルージュは大きく深呼吸して構えた。
その瞬間、目を合わせ小さく頷きあうティミラとシラン。
もちろん、そんなのは双子は知る由も無く――
「くらえブルー！！ 下克上させてもらうからねっ！！」
「やれるものならやってみるがいい！！」
威勢良く叫び、ボールを上げてサーブを打つルージュ。
鋭いドライブも、シランが飛び込み拾い上げ、太陽がまぶしい青空に大きく跳ね上がる。
――ッ高い！
あの飛距離ならコートにはギリギリ入るだろうが、拾われるのは確実である。
ブロックされたまま返されないよう、攻め込もうとブルーが目を細めた瞬間――
「いた〜〜い！ 足挫いちゃったぁ〜〜！！」
背後から聞こえたその声。
振り返れば、足首を押さえてしおらかにヘタリ込んでいるシランの姿――
「シラン…！？」
顔色を変えて駆け寄るブルー。
近寄れば、かなり痛むのか目をウルウルさせうずくまる王女。
普段と明らかに違う痛がり方だが、無論ブルーに取っては関係無し。
「足、だいじょうぶか？」
心配そうに声をかけ、手を差し出そうとした時、フとボールのことを思い出した。
「あっ…しまったっ！！」
「あははっ！ ブルーってば、そんな事に構ってる暇無いんじゃないの！？」
シランを“そんな事”扱いし、ルージュは満面の笑みを浮かべた。
大きく上がったボールは落ちる角度を明確にするように降下する。
思ったとおりネットは越えるが、威力は無い。
「これで僕等の勝…」
「…ルージュ……」
ボールをコートに叩き込もうと意気込んだ瞬間、横から異様なほど甘えるような声が耳に入った。
そちらに目を向ければ、なぜか肩を抱きしめ、寂しそうな視線を向けるティミラの姿。
普段見せないそんな様子に、一瞬目が引き止められ――
そして――
「今夜は……一人にしないで欲しいんだけどな…」
「！！！！！！」――全身麻痺。
いきなりの状況で、普通なら何か変なことに気付きそうなものだが――
ルージュに取ってはそんなの関係無し。
大好きな恋人がそんな事言えば、一瞬にして脳みそは幸せモードに変わり――
「ティミラ……」
――ボトリ。
砂浜に響くはずの無い、ボールの着地する音。
だがそれは、確実にそこにいた全員の耳に聞こえる音で――
『ほい、１点。１５対１６でブルーと娘の勝ちだな！！』
『『なんだってーーー！？』』
『『やったー！！ 試合終了だーー！！』』
不満気に声を荒げる双子に、喜びに声を上げるシランとティミラ。
すっくと立ち上がり、ティミラに駆け寄っていくシランを見て、さっさと視線をそらし、シランの方を向くティミラを見て、双子それぞれがそれぞれ、呆然としている。
「やったね。終ったよ〜！！」
「あぁ、これで砂浜と太陽の熱から開放される……！！」
「まさか本当に上手くいくなんて思いもしなかったよ」
「オレもだよ。でも結果オーライって言うしな」
「だよねっ！」
「あ……あの、シラン？」
両手を嬉しそうに握り合う二人に、意味がわからない双子は顔中に“？”を浮かべて立ち尽くしている。
「お前…足は？」
「足？ あぁ、別に何もないけど？」
「何も……ない……？」
「ティミラ……あのぉ……さっき…」
「あぁ？ 暑さとテンションが上がったせいで幻聴でもしたんじゃないか？」
「え……げ、幻聴って……」
どうしようもなく困り果てた二人は、顔を見合わせつつ首をかしげあう。
「さて、じゃあ表彰状貰いにいこっか！ ブルー、早くっ」
「え……あ…あぁ…」
「ルージュ、今年は残念だったなぁ……避暑観光……」
「あ……あぁあああっ！？ そうだ！！ 負け…たんだ……」
今までのことをはっきり思い出し、ルージュは悲しそうな表情で砂浜にへたり込んだ。
「あぁ〜あ……せっかく二人で旅行出来ると思ったのに……あんな…あんな……っ！！」
「まぁまぁルージュ」
砂を握りしめるルージュに、シランは静かに声をかける。
「ちゃんと避暑観光、手配してあげる」
「へ……？」
王女の口から出た言葉に、ルージュは目を大きく見張った。
「ティミラも旅行したいっていうし。準優勝ってことで、あたしが旅行手配するよ」
その言葉を聞いて、ゆっくりとティミラを見上げれば、困ったように苦笑しつつ手を差し出してくれた。
「ま、そーいう事だ。文句無いだろ？」
「ティ、ティミラぁ……やっぱり…やっぱり僕、キミを一番愛してるよぉ！！」
「はいはい、どうもありがとね」
おいおいと抱きつき、泣きはじめたルージュの背をなでながら、ティミラは手で「行ってこい」とシラン達を促した。
そして、熱気が冷めぬ砂浜で盛大に表彰式が行なわれ、シランとブルーには『避暑観光』旅行券が手渡された。
で、その後シランの密かな計らいによって、ルージュとティミラもちょっとした旅行をゲットしたわけで――
「お前…あーまでして終らせたかったのか？」
「え〜…なにがぁ？」
おいしそうにアップルジュースを飲みながら、シランはとぼけたようにそう答えた。
場所は、かなり避暑地としては有名な街。
観光もそれなりで、もちろん今回の賞品の宿泊する場所もとてもそれなりで――
「……まぁ、もういいがな」
思わず苦笑を洩らして、ブルーは窓から見える海の夕日を眺めた。
「ブルー」
名前を呼ばれて振り返れば、そばに歩み寄ってくるシランの姿。
「楽しかったね。海水浴に、避暑観光」
笑顔でそう言われ、浜辺での自分を思い出して、再び苦笑をする。
「そうだな…」
その顔を見つめ、シランは少しずつ沈んでいく夕日を見つめていた。
ゆっくりと揺れる波間の音が、今までの騒ぎを忘れさせてくれるような。
そんな静かな、３泊４日が、ゆっくりと過ぎていったのだった――
＋ ＋ ＋ ＋ ＋
後書き？？
１５０００HITに綾瀬様に捧げました！！
「海水浴」というリクエストだったんですが……；
何処をどうしたら泳いでいるのやら（遠い目）
どうやら千夏は詳しいシチュエーション等無いと、ギャグに突っ走るようです；
そして暴走しまくる……（笑）
とにもかくにも綾瀬様！！ リクエストありがとうございましたっ！！
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